1940年代後半からマイルス・デイヴィス、セロニアス・モンクチャーリー・パーカーらと共演後、1954年から1955年にかけてホレス・シルヴァーと初代のジャズ・メッセンジャーズを結成。
クリフォード・ブラウンやルー・ドナルドソンらを擁してジャズ・クラブのバードランドに出演して人気を博した。
1961年の初来日以降何度も日本で演奏をおこない親日家としても知られる。その証拠として、彼の演奏した曲の中に”Ugetsu(雨月)” On The Ginza(オン・ザ・ギンザ)”などといった日本をテーマにした曲も存在する。
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